Петербургская соборная мечеть

     Вопрос о постройке мечети возник впервые в 1882 году. Тогдашний верховный руководитель мусульман Муфтий Тевкелев обратился с просьбой к министру внутренних дел графу Толстому, на что получил принципиальное согласие. Только в 1906 году министерство внутренних дел разрешило учредить особый комитет по постройке соборной мечети в Петербурге за счет добровольных пожертвований мусульман всей Российской империи.
     
     Начинается активный сбор пожертвований. Кроме кружечного сбора, выпущены выигрышные билеты (лотерея), напечатаны почтовые открытки с видами проекта мечети, государственные процентные бумаги. Пожертвования стекались со всех губерний России.
     
     Дело оставалось за выбором места. Остановились на участке, расположенном на Петербургской стороне по Кронверкскому проспекту (угол Конного переулка, № 9/1), принадлежащему инженеру Долоцкому. Но по размерам и по расположениям относительно частей света площади было недостаточно. Пришлось торговать соседний участок по Кронверкскому проспекту, 7. Разрешение на приобретение земли было подписано Николаем II в Петергофе 3 июля 1907 года.
     
     Осенью 1908 года проект мечети был готов и утвержден царем. Авторы - художник-архитектор Н. В. Васильев, гражданский инженер С. С. Кричинский под руководством академика А. М. фон-Гогена. В основу идеи, как внутренней планировки, так и внешнего вида взяли характер и стиль мечетей и гробниц Средней Азии эпохи Тамерлана.
     
     16 февраля 1910 года в 11 часов утра произошел торжественный акт закладки Петербургской соборной мечети.
     
     Место, предназначенное для закладки, было обнесено забором и над ним сооружен куполообразный шатер, восточная сторона которого примыкала к уже возведенному фундаменту. Вблизи, на столике лежали серебряные молоточек, лопатка, доска с русскими и арабскими надписями и несколько штук кирпичей белого мрамора.
     
     Открытие мечети было приурочено к 300-летию дома Романовых в 1913 году. Правда, это было лишь официальное открытие. Отделка внутренних интерьеров продолжалась еще несколько лет.
     
     Строители выполнили идеи и композиционные замыслы архитекторов и художников. Для лучшего освещения молитвенного зала (учитывая северное расположение храма) архитекторам пришлось прорезать стены и барабан купола многочисленными оконными проемами, что не характерно для восточных монументальных построек. Стены мечети облицованы серым гранитом. Портал, купол и минареты покрыты небесно-голубого цвета керамикой. В изготовлении керамических изделий принимал участие известный художник-керамист П. К. Ваулин. Среди украшений фасада исключительную живописность придают надписи-изречения из Корана над парадным входом в мечеть и два стройных минарета, устремленных высоко в небо. Внутренняя отделка мечети соответствует традициям мусульманского зодчества. Красивые колонны, облицованные в традициях ислама зеленым мрамором, поддерживают арки под куполом. Огромная люстра, на борту которой вычеканены изречения из Корана, висит в центре зала. Над торцевой частью зала возвышается большая галерея, задрапированная тончайшей сеткой. Галерея предназначена для женщин. По шариату женщины молятся отдельно от мужчин и не должны своим видом отвлекать их. Отдельно от мечети была построена просторная "Тахарат-Хана" (баня, умывания), где мусульманин совершает сложное ритуальное омовение, прежде чем войти в храм. Пол мечети покрыт коврами. Входить в молитвенный зал в обуви запрещается и молящийся оставляет уличную обувь в прихожей.
     
     В конце 30-х годов мечеть была закрыта и как большинство ленинградских храмов превращена в склад. В послевоенное время верующие-мусульмане в престольные праздники вынуждены были совершать богослужение на территории татарского участка Волковского кладбища.
     
     В 1956 году по настоятельной просьбе татарской общественности Ленинградская мечеть была предоставлена верующим.
     
     Санкт-Петербургская мечеть является самой крупной в Европе. Ее длина 45 метров, ширина — 32 метра, высота главного купола — 39 метров, высота минаретов — 48 метров, вместимость — до пяти тысяч человек.
     
     Соборная кафедральная мечеть является действующим мусульманским храмом, а также крупным религиозным и культурным центром.